Este proceso es posible debido a los diferentes compuestos encontrados en el petróleo que se diferencian según el número de átomos de Carbono, así:
- De 1 a 4 átomos de C son gaseosos, por lo tanto, son los primeros en desprenderse del crudo.
- De 5 a 20 átomos de C son líquidos, de tal forma que son los siguientes en irse evaporando.
- De 20 en adelante son sólidos, por lo tanto son los últimos en separarse por completo.
Esto se lleva a cabo en refinerías petroleras, en donde el crudo se calienta a 400°C, llevando los vapores resultantes a través de la torre de destilación, donde hay varios niveles por los que se van separando los vapores y enfriándose.
En el siguiente video se explica el proceso de manera sencilla, además de los productos finales que podemos obtener de dicho proceso, y por lo tanto, los tipos de hidrocarburos que podemos obtener, incluyendo lo que se le harán a los "residuos", los cuales tienen más productos que aprovechar:
Y en este video aún más corto vemos los resultados de los primeros productos obtenidos y en donde se podrían utilizar:
Dada la gran diversidad en materia de compuestos derivados del petróleo, la humanidad a sacado provecho de estos recursos, a tal punto que hoy en día no podríamos vivir sin ellos, ya que son utilizados en cosas tan importantes como en la ropa o incluso en aparatos electrónicos.
Uno de los principales es la gasolina, usada en automóviles como muchos sabemos, pero para lograrlo es necesario tener en cuenta el octanaje que esta tiene.
El octanaje es el índice de detonación que tiene la gasolina, y depende de dos compuestos que están en ella, es decir, el heptano (compuesto de 7 carbonos organizados de manera lineal) y el isoctano (compuesto de 8 carbonos), los cuales reciben puntajes que ayudan a hacer un intervalo en el que se mide el octanaje, donde el heptano es igual a 0 y el isoctano es igual a 100. Por ejemplo, si la gasolina tiene un 70% de isoctano y un 30% de heptano, significa que tiene 70 de octanaje.
